马来西亚人都很喜欢吃辣，甚至是“无辣不欢”。当辣椒的刺激感在味蕾绽开，不论天气冷暖、男女，都爱上那种吃了满头大汗、大呼过瘾的感觉，“辣”在不知不觉中，已成了多数人生活离不开的味道。
适度吃辣好处多多，对身体有益
辣椒中辛辣的来源就是“辣椒素”（capsaicin），而每100克的辣椒含维生素的量则高达198毫克，此外，辣椒中维生素B、胡萝卜素以钙、铁等矿物质的含量也很丰富。
吃辣可以扩张微血管、促进血液循环，促进体内胶原蛋白的合成、提高免疫功能，增进脑细胞的活性、延缓衰老，并预防动脉硬化、避免低密度胆固醇被氧化成有害的形态。
此外，辣椒还具有解痛的功效，科学家已研究证实辣椒素可以刺激和耗尽神经传导“P”物质，而P物质可以将疼痛的讯息传遍神经系统。透过辣椒素的止痛原理，辣椒膏已经被用来抒解带状疹、三叉神经痛等疼痛。
吃辣还能减轻感冒症状，甚至防癌、降低死亡率
更值得一提的是，辣椒还能有效的减轻感冒症状，甚至是预防癌症的功效。
加州大学教授 I. Ziment 就表示：“许多在药房里出售的感冒药、咳嗽药物的功效其实跟辣椒完全一样”；而从流行病的研究来看，许多嗜辣的民族，例如东南亚、印度，罹患癌症的机率都比西方国家少，科学家推测，这是因为辛辣的食物中含有许多抗氧化的物质，有助于预防癌症。
辣椒吃多了伤胃，也不能减肥
但不可讳言的，吃辣也不是完全没有缺点跟困扰，而最大的问题就是“伤胃”。
微量的辣椒素会刺激胃部的血管，进而保护胃壁；但大量的辣椒已经破坏神经末稍的感觉，让胃更容易受到伤害。
另外，虽然吃辣可以防癌，但食用过量也可能有致癌的危险。口腔白斑是口腔癌的一种癌前病变，而口腔白斑就是与喜欢烫、辣食物的饮食习惯有关。
