姜黄素（curcumin）是一种天然橙黄色色素，存在于姜黄根茎类植物（tumeric）中。姜黄的用途很广，以往被广泛运用于饮食中，如咖喱。
传统医学中也作为天然药草，效果为保护肝脏、延缓发炎反应。
然而直接食用所能摄取的姜黄素浓度其实不高，也因此市面上才有经过萃取、拥有高姜黄素浓度的姜黄粉和姜黄胶囊等等保健食品。
近年来研究更显示，姜黄素具有强抗氧化、抗癌以及抗发炎的能力。
它不仅能清除不稳定的自由基，还可以加强体内代谢自由基的酵素，防止其攻击细胞内的DNA，预防细胞突变、损伤，以达抗癌效果。
另外，姜黄素也是很好的天然抗发炎营养素，能抑制细胞内发炎物质（TNFα）的生成，降低发炎反应。
研究也指出，姜黄素还可减少脂肪组织增生、促进细胞代谢，降低讨人厌的脂肪堆积。目前已被广泛应用于减重保健食品中。
吃姜黄、姜黄素有哪些禁忌或副作用吗？
临床上发现少许人对于高剂量姜黄会产生过敏反应、反胃恶心和拉肚子，因此会建议没使用过的人可以先少量单次做测试，或挑选专利缓释姜黄素降低不适感。
若有在使用药品或需医疗治疗者，建议先和医生做咨询，避免药物互相干扰。孕妇和哺乳妇女食用前也请先咨询过医师。
