菲律宾外交部长马纳洛强调，菲律宾坚定致力于与中国及东南亚国家就南海行为准则进行谈判，以避免南海地区的紧张局势升级至对抗。
他在昨天（2月15日）指出，南海的紧张并非仅是美中两大超级大国之间的竞争，菲律宾及其他国家也有合法权益需要维护。
他告诉记者，将南海局势简单地视作超级大国之间的竞争“无助于真实地理解情况”。
他指出，这种观点掩盖了对情况的明智判断，有时会以竞争为借口合理化明显违反国际法及联合国宪章的行为。
对于台湾附近地区的紧张局势，他表示担忧，并呼吁各方保持直接接触。
南海行为准则的想法早在二十多年前就开始酝酿，但各方承诺于2017年启动这一进程。然而，谈判进展甚微，有关准则内容的讨论至今未有实质性进展。
这个问题极为敏感，中国的周边国家热切期待将该准则建立在国际法的基础上，指责北京一再以对南海90%主权的主张为由无视国际法，尽管这一主张已被国际仲裁法庭驳回。
马纳洛表示，对专属经济区的发展感到担忧。
去年，菲律宾与邻国中国在海洋领土问题上多次发生争执，马尼拉指责北京多次在其专属经济区内实施侵略行为，而中国则指责菲律宾侵犯其所谓的领土。
菲律宾与美国的防务接触日益密切，包括扩大美军在其基地的进驻范围以及举行一系列军事演习和海上巡逻，这一举动引起北京的不满，使得争端进一步加剧。
